Prof. Dr. Thomas C. G. Bosch

Forschungsschwerpunkte: Molekular- und Zellbiologie, Evolution und Mechanismen der tierischen Entwicklung, Stammzellen, Wirt-Mikroben-Interaktionen in einfachen Vielzellern, Mikrobiom
Thomas Bosch ist Zoologe und vergleichender Entwicklungsbiologe. Er erforscht, wie Differenzierungs- und Entwicklungsprozesse in einfachen Vielzellern entstanden sind, wie sie funktionieren und welchen Einfluss die Umwelt und das Mikrobiom haben. Er hat wichtige Beiträge zur vergleichenden Biologie von Stammzellen geleistet und die molekularen Grundlagen der Gewebehomöostase, Stammzellalterung und Immunalterung erforscht. In aktuellen Arbeiten analysiert er die Wechselbeziehungen zwischen Tieren und ihren ko-evolvierten Mikroorganismen.
Einfache Vielzeller wie der Süßwasserpolyp Hydra stehen im Zentrum der Forschung von Thomas Bosch, um Differenzierungs- und Entwicklungsprozessen auf den Grund zu gehen. Seine früheren Arbeiten zur Stammzellbiologie haben einen der evolutionär konservierten Transkriptionsfaktoren (FoxO) aufgedeckt, der Stammzellbiologie, Stammzellalterung und auch die Immunalterung kontrolliert.
Der Fokus von Thomas Boschs derzeitiger Forschung liegt auf den Beziehungen zwischen Tieren und Mikroben. Insbesondere interessiert ihn, wie Symbiosen etabliert und aufrechterhalten werden und welche Auswirkungen diese Prozesse auf die Entwicklung und Gesundheit der Tiere haben. Seine Arbeiten führten zur Entdeckung einer artspezifischen Mikrobiota in Hydra, die ein wesentlicher Bestandteil des angeborenen Immunsystems ist. Mikrobiota bezeichnet die Gesamtheit von Mikroorganismen in einem Ökosystem, zum Beispiel einer Tierart. Das kollektive Genom der Mikrobiota wird Mikrobiom genannt.
Ähnliche Muster wurden in taxonomisch unterschiedlichen Tiergruppen beobachtet, und inzwischen wird davon ausgegangen, dass dies ein universelles Prinzip der Symbiose zwischen Tieren und Mikroben ist. Thomas Bosch leistete Pionierarbeit auf diesem Gebiet. So konnte er zeigen, dass das angeborene Immunsystem und insbesondere antimikrobielle Peptide zur Ausprägung des Mikrobioms genutzt werden. Zudem wies er nach, dass die Kommunikation zwischen Wirt und Mikrobiota über konservierte angeborene Immunwege erfolgt und dass bereits stammesgeschichtlich alte Nervensysteme mit dem Mikrobiom interagieren.
Die Arbeit von Thomas Bosch hat dazu beigetragen, neue Konzepte und Paradigmen in der Wirt-Mikrobiom-Forschung zu entwickeln (Metaorganisms as the New Frontier, Rethinking the Role of Immunity, How the Microbiome Challenges our Concept of Self). Als anerkannter Vordenker in Bezug auf die Schlüsselrolle, die Mikrobiota in den Biowissenschaften spielen, konzentriert er sich darauf, das neue wissenschaftliche Konzept der Betrachtung aller Lebewesen als Holobionten oder Metaorganismen weiter zu etablieren.