Prof. Dr. Ulrich Radtke

Forschungsschwerpunkte: Paläoklima, Geomorphologie, Elektronenspinresonanz- und Lumineszenz-Datierung
Ulrich Radtke ist ein deutscher Geograph, der sich mit der Altersbestimmung von Proben aus früheren Epochen der Erdgeschichte beschäftigt. Mit verschiedenen Methoden gewinnt er dabei neue Erkenntnisse über das Klima der Vergangenheit und die Entstehung von Landformen, aber auch über die frühen Tage der Menschheitsgeschichte.
Zu den Verfahren, an deren Verbesserung Radtke arbeitet, gehört die Elektronenspinresonanz-Datierung (ESR). Diese erlaubt es, aus der Anzahl ungepaarter und zuvor natürlicher Strahlung ausgesetzter Elektronen in kristallinen Strukturen Rückschlüsse auf das Alter der jeweiligen Probe zu ziehen. Eingesetzt hat Ulrich Radtke diese Methode zur Rekonstruktion des Paläoklimas. Insbesondere durch die Datierung fossiler Korallen ist es ihm gelungen, neue Erkenntnisse zum marinen Quartär der vergangenen ca. 600.000 Jahre zu gewinnen.
Als weitere Altersbestimmungsmethode dient ihm die Lumineszenz-Datierung (optisch stimulierte Lumineszenz, OSL und thermisch stimulierte Lumineszenz, TL) zur Aufklärung verschiedener jungquartärer geomorphologischer Prozesse. Ein Schwerpunkt ist hierbei die Rekonstruktion der Entstehung von Dünen in den vergangenen ca. 100.000 Jahren in verschiedenen Regionen der Erde.
Mit dem methodischen Werkzeugkasten der Altersbestimmung lassen sich aber nicht nur geowissenschaftliche Fragen untersuchen. So initiierte Ulrich Radtke 2009 den Sonderforschungsbereich „Unser Weg nach Europa“ an der Universität zu Köln, in dem die Wanderungen des modernen Menschen in den letzten 200.000 Jahren analysiert wurden. Dabei ging es konkret um die Frage, wie Homo sapiens von Afrika nach Europa gekommen ist.
Seit dem Ende seiner dritten Amtszeit als Rektor der Universität Duisburg-Essen im Jahr 2022 beschäftigt sich Ulrich Radtke zudem mit Fragen aus dem Bereich der Governance-Forschung. Schwerpunkte liegen sowohl auf der Steuerungsfähigkeit globaler Veränderungs- und Transformationsprozesse als auch auf Möglichkeiten des Hochschul- und Wissenschaftsmanagements im Kontext akademischer Selbstverwaltungssysteme. Zudem engagiert sich Ulrich Radtke in der Fortbildung von Hochschul-Vizepräsidentinnen und -Vizepräsidenten bzw. Prorektorinnen und Prorektoren im Bereich der Governance.