Prof. Dr. Wolf-Dietrich Hardt

Forschungsschwerpunkte: bakterielle Infektionskrankheiten, Salmonellen-Infektionen, Virulenzsysteme, Durchfall-Erkrankungen (Diarrhoe), Therapien gegen Salmonellen
Wolf-Dietrich Hardt ist Mikrobiologe. Er erforscht die molekularen Mechanismen bakterieller Infektionskrankheiten, insbesondere von Salmonellen-Infektionen. Mit seinem Team untersucht er molekulare, zelluläre und evolutionäre Konzepte der Infektionen. Das Team von Wolf-Dietrich Hardt gilt als eines der weltweit führenden in der Salmonellenforschung.
Salmonellen werden vor allem durch verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel übertragen. Viele Nahrungsmittel sind kontaminiert, weil Hühner, Schweine und Rinder belastet sind. Die Salmonellen besiedeln den menschlichen Darm und infizieren das Darmgewebe. Wolf-Dietrich Hardt erforscht Salmonellen-Infektionen und Durchfall-Erkrankungen (Diarrhoe), die durch diese Infektionen verursacht wurden. Im Fokus stehen Virulenzsysteme, mit denen das Bakterium Vorgänge im Zellinnern des infizierten Wirtes manipuliert. Die Entstehung der Krankheit ist ein komplexes Wechselspiel zwischen den Krankheitsfaktoren des Erregers, den Bakterien, die den Darm bevölkern (Mikrobiota) und dem Immunsystem. Eine Salmonellen-Infektion führt nicht automatisch zu einer Erkrankung.
Nur ein Prozent der Infizierten erkrankt auch an Durchfall. Wolf-Dietrich Hardt will herausfinden, wann Salmonellen krank machen und wann nicht. Um die Krankheit besser zu verstehen, hat er Mausmodelle aufgebaut, die weltweit Beachtung fanden. Mit seinem Team konnte er nachweisen, wie sich Salmonellen im Darm ausbreiten. Sie dringen in die Zellen der Darmwand ein und lösen dort eine Entzündung aus, die die Eindringlinge eigentlich bekämpfen soll. Die körpereigene Entzündungsreaktion erhöht jedoch die Pathogenität der Salmonellen. Außerdem hat das Team um Wolf-Dietrich Hardt herausgefunden, dass sich Salmonellen fortbewegen müssen, um sich zu vermehren. Die Wissenschaftler hoffen, in Zukunft mit einem Medikament die zielgerichtete Fortbewegung ausschalten zu können. Eine Herausforderung ist, dass Salmonellen vermehrt Antibiotikaresistenzen aufweisen, wodurch die Therapie erschwert wird.