„Wie das Leben entstanden sein könnte, ist eine der größten Fragen der Menschheit“, sagt Leopoldina-Präsident Gerald Haug. „Ganz ihrem interdisziplinären Anspruch entsprechend, widmet sich die Leopoldina auf ihrer Jahresversammlung dem Ursprung und Beginn des Lebens aus vielfältigen wissenschaftlichen Perspektiven. Die Vorträge spannen einen Bogen von den Voraussetzungen, die ein Planet erfüllen muss, um Leben hervorzubringen, bis hin zu den ersten organischen Molekülen, die sich auf der Erde formten und im Laufe der Evolution zu komplexen Lebensformen weiterentwickelten. Die Jahresversammlung ermöglicht einen tiefen Einblick in die bereits gewonnenen wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Entstehung des Lebens und verdeutlicht zugleich, welche Fragen nach wie vor unbeantwortet sind.”
Gerald Haug eröffnet die Jahresversammlung zum letzten Mal als Leopoldina-Präsident. Am Mittag wählte der Senat der Leopoldina Bettina Rockenbach zur Präsidentin der Leopoldina. Sie wird das Amt am 1. März 2025 von Gerald Haug übernehmen.
In der Senatssitzung wurde außerdem der Mediziner Thomas Krieg für weitere fünf Jahre als Vizepräsident der Akademie wiedergewählt. Das Amt hat er bereits seit 2019 inne. Zuvor war er von 2011 bis 2015 Senator der Leopoldina sowie von 2016 bis 2019 Sprecher der Klasse III – Medizin.
Der Biochemiker Georg Hochberg wird zur Jahresversammlung mit dem neuen Preis „ZukunftsWissen – der Early Career Award von Leopoldina und Commerzbank-Stiftung“ ausgezeichnet. Er erforscht die Evolution der Struktur und Funktion heute existierender Proteine.
Zudem ehrt die Leopoldina ihr Mitglied Roger Goody für sein wissenschaftliches Lebenswerk mit der Cothenius-Medaille 2024. Der Biochemiker entschlüsselte grundlegende biologische Mechanismen bei Stoffwechselvorgängen und leistete damit wichtige Beiträge zur Erforschung von Krebs-, Augen- und Hirnerkrankungen.
Der langjährige Vizepräsident der Leopoldina Gunnar Berg wird für sein einzigartiges jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement für die Akademie mit der Verdienst-Medaille geehrt.
Gäste der Jahresversammlung sind auch in diesem Jahr begabte Schülerinnen und Schüler aus ganz Deutschland. Sie verfolgen die wissenschaftlichen Vorträge der Jahresversammlung und kommen mit Forscherinnen und Forschern ins Gespräch. Die Finanzierung übernimmt der Leopoldina Akademie Freundeskreis e.V. Außerdem konnten sich erneut (Post-)Doktorandinnen und Doktoranden auf eine Förderung ihrer Teilnahme bewerben. Die finanziellen Mittel wurden ebenfalls vom Leopoldina Akademie Freundeskreis sowie der Alfried Krupp von Bohlen und Halbach-Stiftung zur Verfügung gestellt.
Die wissenschaftliche Koordination der Jahresversammlung 2024 haben der Chemiker Thomas Carell und der Astrophysiker Thomas Henning übernommen. Die beiden Leopoldina-Mitglieder geben in einem Interview auf der Website der Leopoldina einen Einblick in das Konzept der Tagung.
Alle Vorträge werden auf Englisch gehalten und simultan ins Deutsche übersetzt. Die Leopoldina bietet einen Livestream der Jahresversammlung auf ihrem YouTube-Kanal an. Dieser ist ohne Anmeldung auf Deutsch und Englisch abrufbar und steht heute bis 19:30 Uhr sowie am Freitag von 9:00 bis 18:30 Uhr zur Verfügung.
