Die Botanischen Gärten der Universität Bonn wurden im Jahr 1818 gegründet. Gründungsdirektor war der bedeutende Naturforscher Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck, der damals auch Präsident der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina war. Die Botanischen Gärten in Bonn gelten als eine der bedeutendsten Einrichtungen ihrer Art im deutschsprachigen Raum. Die Pflanzensammlung wird auch heute noch in die aktuelle Forschung eingebunden.
Die Büste des Gründungsdirektors Nees von Esenbeck wurde von dem halleschen Künstler Prof. Bernd Göbel entworfen. Sie ist ein Geschenk der Leopoldina an die Botanischen Gärten Bonn.