Saubere Luft ist eine Voraussetzung für das menschliche Wohlbefinden. In der Weihnachtsvorlesung wird Johannes Lelieveld zeigen, welchen Einfluss Schadstoffe wie Feinstaub oder Ozon auf die Gesundheit haben. Sie können beispielsweise zu chronischen Erkrankungen wie Herzkrankheiten, COPD und Lungenkrebs beitragen. Andererseits führt die Verringerung der Feinstaubbelastung zu einer – zumindest kurzfristigen – Beschleunigung der Erderwärmung, da bestimmte Aerosole auch kühlende Wirkung haben. Lelieveld wird erklären, wie Luftschadstoffe auf die Prozesse der Selbstreinigungskraft der Atmosphäre und meteorologische Prozesse einwirken. Dabei wird deutlich: Luftverschmutzung und Klimawandel müssen im Zusammenhang betrachtet werden.
Der Carl-Friedrich-von-Weizsäcker-Preis ist der Wissenschaftspreis des Stifterverbandes und mit 30.000 Euro dotiert. Er wird gemeinsam mit der Leopoldina alle zwei Jahre an Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler oder Forscherteams vergeben, die einen Beitrag zur wissenschaftlichen Bearbeitung gesellschaftlich wichtiger Probleme geleistet haben.