Der Präsident der Leopoldina Professor Jörg Hacker beglückwünschte Tasuku Honjo zu dieser hohen Auszeichnung: „Mit dem Nobelpreis werden hier wichtige Erkenntnisse zum grundlegenden Verständnis des Immunsystems gewürdigt. Diese können dazu beitragen, die Behandlung von Krebs zu verbessern. Dass mit dem Nobelpreis in diesem Jahr auch ein aktives Leopoldina-Mitglied für seine wegweisende Forschung gewürdigt wird, freut uns umso mehr.“
Tasuku Honjo (Jahrgang 1942) studierte an der Universität Kyoto (Japan) Medizin, wurde dort promoviert und habilitierte sich im Jahr 1975. Von 1979 bis 1984 war er Professor für Genetik an der Universität Osaka (Japan). Seit 1984 ist er Professor an der Universität Kyoto, zunächst am Fachbereich medizinische Chemie, seit 2005 am Fachbereich Immunologie und Genomische Medizin. Für seine Forschung ist Tasuku Honjo mit zahlreichen Preisen geehrt worden. So erhielt er 2012 den Robert-Koch-Preis und 2016 den Kyoto Preis. Im Jahr 2003 wurde Honjo in die Leopoldina aufgenommen und ist Mitglied der Sektion Mikrobiologie und Immunologie.
Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ist derzeit mit insgesamt neun Millionen schwedischen Kronen (umgerechnet rund 870.000 Euro) dotiert. Alle Nobelpreise werden den Preisträgerinnen und Preisträgern traditionell am 10. Dezember überreicht, dem Todestag des Stifters Alfred Nobel.