Zentrale Themenfelder ihrer Arbeit sind zurzeit die Digitalisierung mit ihren gesellschaftlichen Auswirkungen, Fragen der Welternährung, die Krankheitsbekämpfung und der demografische Wandel. Besondere Resonanz erzielten in den letzten zehn Jahren unter anderem die energiepolitischen Empfehlungen nach den Ereignissen von Fukushima (2011), die Stellungnahme zur Präimplantationsdiagnostik (PID) in Deutschland (2011), die Analyse zu den Möglichkeiten und Grenzen der Bioenergie (2012/13) sowie zur Praxis und Forschung in der Palliativversorgung (2015). Die Anwendung neuer Verfahren zur Veränderung des Erbguts werden seit der Stellungnahme über Chancen und Grenzen des Genome Editing (2015) anhaltend in Veranstaltungen und Veröffentlichungen diskutiert. Grundlegende medizinisch-ethische Fragen sind für die Nationalakademie auch in diesem Jahr zentrales Thema, ebenso wie Fragen des Zusammenlebens in einer digitalisierten Gesellschaft.
Am 14. Juli 2008 wurde die 1652 gegründete Akademie von der gemeinsamen Wissenschaftskonferenz des Bundes und der Länder zur Nationalakademie ernannt. Mit der Ernennung übernahm die Leopoldina die Aufgabe der wissenschaftsbasierten Politikberatung in enger Zusammenarbeit mit der Union der deutschen Akademien der Wissenschaften und acatech – Deutsche Akademie der Technikwissenschaften.