Auf der Jahresversammlung verfolgen die Schülerinnen und Schüler die Vorträge der beteiligten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zum Thema „Ursprung und Beginn des Lebens“. Eine der größten Fragen der Menschheit – wie entstand das Leben? – wird aus astronomischer, physikalischer, chemischer, biologischer und philosophischer Sicht erläutert. Die Jugendlichen können dabei mit den Vortragenden ins Gespräch kommen und mit ihnen in den Pausen und beim Empfang eigene Themen vertiefen. Zu den Vortragenden zählen unter anderem der Physik-Nobelpreisträger Didier Queloz, der Astronom und Harvard-Professor Dimitar Sasselov, die Chemikerin Claudia Bonfio und der Philosoph Christof Rapp. Der ehemalige Wissenschaftsdirektor der NASA Thomas Zurbuchen wird den Festvortrag halten und sich im Anschluss eine Stunde Zeit für ein exklusives Gespräch mit den Schülerinnen und Schülern nehmen.
Die Jugendlichen erleben zur Jahresversammlung zudem ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm. Bereits am Vortag der Eröffnung lernen sie bei einem Besuch des Archivs und der Bibliothek der Leopoldina die Geschichte der Akademie kennen. Sie erfahren, wie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit historischen Quellen arbeiten. Zum Rahmenprogramm gehören außerdem ein Besuch im Planetarium Halle, ein Experimentiertag am Institut für Physik der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (unterstützt durch die Heinz-Bethge-Stiftung) und eine Stadtrallye.
Das Schülerprogramm zur Jahresversammlung der Leopoldina gibt es seit 2013. Jedes Jahr werden Gymnasien in ganz Deutschland eingeladen, Schülerinnen und Schüler zu nominieren. Insgesamt konnten seit 2013 bereits 462 Schülerinnen und Schüler die Jahresversammlungen besuchen. Dieses Jahr kommen die Schülerinnen und Schüler aus den Städten Achim, Bad Driburg, Bad Neuenahr-Ahrweiler, Bornheim, Bremen, Cottbus, Crimmitschau, Delmenhorst, Halle (Saale), Hamburg, Ilmenau, Jena, Landsberg, Leipzig, Meißen, Merzig, Naumburg, Oberviechtach, Ottobrunn, Plön, Schweinfurt und Spaichingen. Der Kontakt zu den Schulen kann bei Interesse gerne vermittelt werden. Die Finanzierung des Schülerprogramms 2024 übernimmt der Leopoldina Akademie Freundeskreis e.V..
Die Jahresversammlung der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina findet am Donnerstag, 26. September und Freitag, 27. September zum Thema „Ursprung und Beginn des Lebens“ in Halle (Saale) statt.