Biologie und Evolution der Blüten basaler Blütenpflanzen.

Blüten sind wichtiger in unserem Leben, als wir uns oft bewusst werden lassen. Sie sind nicht nur schön, sondern sind, in Form der Früchte, unser tägliches Brot. Ein rasch sich entwickelnder Forschungszweig, die molekulare Entwicklungsbiologie bei Pflanzen, konzentriert sich auf Blüten. So kommt es, dass man zunehmend mehr weiß über die Blüten weniger Modellpflanzen, wie Arabidopsis und Löwenmäulchen. Dies ist allerdings nur ein winziger Ausschnitt aus der ungeheuren Vielfalt der Blütenpflanzen; zudem sind diese Modellpflanzen Vertreter stammesgeschichtlich jüngerer Gruppen innerhalb der Blütenpflanzen. Aber wie müssen wir uns ursprüngliche Blüten vorstellen? Eine Antwort darauf gibt ein anderes, ebenso erfolgreiches Forschungsgebiet, die molekulare Systematik der Pflanzen, die in den letzten Jahren den Stammbaum der Blütenpflanzen in manchen Bereichen erhellen konnte. Insbesondere gelang es, die basalsten Äste des Stammbaumes zu identifizieren. Zudem erweitern gut erhaltene fossile Blüten aus der Anfangszeit der Blütenpflanzen, die in den vergangenen zwei Jahrzehnten entdeckt wurden, unser Weltbild. Relikte dieser basalen Äste, die heutzutage lebend vor allem noch im westpazifischen Gebiet vorkommen, waren bis in die jüngste Zeit relativ wenig beachtete und wenig bekannte Pflanzen. Peter Endress wird in seinem Vortrag erläutern, welchen Beitrag diese Pflanzen zur frühen Evolution der Blüten beitragen. Er wird schlussfolgern, dass das, was noch bis vor kurzem über die Evolution der Blütenpflanzen in unseren Lehrbüchern stand, gründlich revidiert werden muss.

Peter Endress hat seine akademische Laufbahn an der Universität in Zürich absolviert, dort das Diplom als Naturwissenschaftler erhalten, promoviert und sich am Institut für Systematische Botanik habilitiert. Danach wurde er außerplanmäßiger Professor und 1987 Ordinarius. Zahlreiche Forschungsreisen haben ihn in fast alle Erdteile geführt. Neben längeren Studienaufenthalten in allen großen Herbarien in den USA sind Exkursionen und Expeditionen in Nordafrika, Zentralamerika, Neu Guinea, Neu Kaledonien und Australien erwähnenswert. Seine wissenschaftlichen Schwerpunkte sind die Evolution der Blütenpflanzen und ihre Erforschung anhand der Reproduktionsorgane. Endress ist Mitglied in zahlreichen nationalen wie internationalen Gesellschaften, war Vizepräsident (1991-1993) und Präsident (1994-1996) der Schweizerischen Botanischen Gesellschaft, ist der erste Preisträger des Rolf Dahlgren Preises der Royal Physiographical Society of Lund (1990) und ist Korrespondierendes Mitglied der Botanical Society of America (1992). Im Jahr 2000 wählte die Deutsche Akademie der Naturforscher Leopoldina Endress zum Mitglied (Sektion Organismische und evolutionäre Biologie).