Prof. Dr. Marino Zerial

Forschungsschwerpunkte: Zellbiologie, Endozytose, intrazellulärer Transport, Rab GTPasen, Zellpolarität
Marino Zerial ist ein italienisch-deutscher Zellbiologe und Biochemiker. Er forscht zu den molekularen Mechanismen der Endozytose und des intrazellulären Transports. Es ist ihm gelungen, den Funktionsmechanismus der Rab-GTPasen zu erklären. Diese Enzyme regulieren die Bildung und Entwicklung von Organellen und die Vesikelmembranfusion, das heißt die Fusion von Vesikeln mit Endosomen. Marino Zerials Arbeit liefert Erkenntnisse über die Mechanismen, die an der Entstehung von Lebererkrankungen und RNA-Therapeutika beteiligt sind.
Endozytose ist die Aufnahme von Material in die Zelle durch Einstülpung von Bereichen der Zellmembran. Das Team von Marino Zerial untersucht die zugrunde liegenden Prozesse – von den molekularen Mechanismen bis hin zu den Auswirkungen auf die Zell- und Gewebeorganisation. Sie untersuchen die molekularen Mechanismen, mit denen intrazelluläre Vesikel ihre Fracht an den richtigen Bestimmungsort transportieren. Marino Zerial entdeckte, dass die Enzyme Rab GTPasen für den intrazellulären Transport wichtig sind und dass Rab5 eine entscheidende Rolle bei der Endozytose und der Vesikelfusion und -biogenese spielt.
Die Struktur und Funktion von Lebergewebe sind für die Forschungsgruppe von besonderem Interesse. Sie verfolgen einen Ansatz, der biochemische und biophysikalische Methoden mit moderner Lichtmikroskopie, Zellbiologie und computergestützter dreidimensionaler Geweberekonstruktion kombiniert. Sie haben Bildanalyse- und Rechenpipelines entwickelt, um geometrische und funktionale 3D-Modelle von Lebergewebe und Gallenfluss zu erstellen. Marino Zerial hat auf diese Weise bestimmte Strukturen auf der apikalen Seite der Leberzellen entdeckt, die eine Rolle beim Wachstum von Gallengängen spielen. In einem weiteren Ansatz untersucht die Forschungsgruppe von Marino Zerial die Mechanismen von RNA-Therapeutika (siRNA und mRNA) und die RNA-Endozytose.