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Year of election: | 2001 |
Section: | Pathologie und Rechtsmedizin |
City: | Zürich |
Country: | Schweiz |
Forschungsschwerpunkte: Neuropathologie, Prionen, Bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE), Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung, Neurodegenerative Krankheiten, Alzheimer, Parkinson
Adriano Aguzzi ist ein italienisch-schweizerischer Biomediziner, der sich der Erforschung von Prionen widmet. Im Laufe seiner Forschungsarbeit hat er verschiedene Patente zur Diagnostik und Therapie von Prionenerkrankungen wie BSE (Bovine spongiforme Enzephalopathie) und der Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung entwickelt. Aguzzi gilt als einer der bekanntesten BSE-Forscher in Europa. Seine Erkenntnisse zum Mechanismus von Prionenerkrankungen tragen auch zum Verständnis neurodegenerativer Krankheiten wie Alzheimer und Parkinson bei.
Prionen sind falsch gefaltete Proteine (Eiweiße). Diese krankhaft veränderten Eiweiße lösen die sogenannten Prionenerkrankungen aus, beim Tier zum Beispiel den „Rinderwahn“ (BSE) und beim Menschen die Creutzfeldt-Jakob-Erkrankung. Durch die Erkrankung wird das Nervensystem irreparabel geschädigt, die Folgen sind Veränderungen des Hirns, Gedächtnisverlust und Bewegungsstörungen. In seinen frühen Arbeiten konnte Aguzzi nachweisen, dass ein körpereigenes Protein bei der Krankheitsentwicklung eine wichtige Rolle spielt. Die Nervenzellen sterben nur dann ab, wenn dieses Protein vorhanden ist. Er fand außerdem heraus, dass sich Prionen über den Darm und das Lymphsystem im Körper ausbreiten und schließlich ins Gehirn eindringen.
Krankhaft veränderte Eiweiße spielen auch bei der Entstehung von Alzheimer und Parkinson eine wichtige Rolle. Die Ursachen für die Anhäufung von Prionen sind hier zwar andere, die Ausbreitung erfolgt aber offenbar nach einem ähnlichen Muster. Aguzzi erforscht die Gemeinsamkeiten und Mechanismen, um neue Ansätze für Prävention, Diagnose und Therapie zu ermöglichen.