Research

Forschungsschwerpunkte: Wissenschaftsgeschichte, Bio- und Geowissenschaften der späten Neuzeit, metabiografischer Ansatz, Wissenschaftlerbiografien, Alexander von Humboldt

Nicolaas A. Rupke ist Wissenschaftshistoriker. Er forscht zur Geschichte der Biologie und Geologie sowie zum Verhältnis von Naturwissenschaften und Religion im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Er hat den metabiografischen Ansatz für die Untersuchung von Naturwissenschaftler-Biographien entwickelt.

In seinen Forschungen zur Wissenschaftsgeschichte hebt Nicolaas A. Rupke vor allem die Bedeutung von institutionellen und sozio-politischen Kontexten für das geschichtliche Verständnis der Naturwissenschaften hervor. Er nähert sich Zeiten und Forschungsgebieten über die Biografien von Wissenschaftlern, so zum Beispiel in seinen Studien über Richard Owen, Londoner Biologe und Gründer des Natural History Museum, sowie über den Oxforder Geologen William Buckland.

Rupke gilt als großer Kenner des Naturforschers Alexander von Humboldt und hat untersucht, wie unterschiedliche Humboldt-Bilder zustande kommen. Mit dem metabiografischen Ansatz kontextualisiert er nicht nur die Naturwissenschaftler selbst, sondern auch die Historiker, die über sie schreiben. Damit betrachtet er eine Lebensgeschichte auch aus dem Blickwinkel früherer Biografien.

In jüngeren Arbeiten beschäftigte sich Rupke mit dem Naturforscher Johann Friedrich Blumenbach (1752 - 1840). Blumenbach erforschte als einer der ersten Anthropologen die Menschheit als Teil der Naturgeschichte.

Career

• since 2012 Johnson Professor in the College, Washington & Lee University, USA
• 2009‐2012 Lower Saxony Research Professor of the History of Science, Göttingen University, Germany
• 2002‐2003 Hannah Visiting Professor, Centre for Studies in Religion and Society, University of Victoria, Canada
• 1997‐2009 Professor and Director, History of Science, Göttingen University, Germany
• 1997‐1998 Nelson O. Tyrone Jr. Professor of the History of Medicine, Vanderbilt University, USA
• 1993‐1997 Professor and Director, History of Medicine, Göttingen University, Germany
• 1991‐1993 Acting Director, History of Ideas Program, Institute of Advanced Studies, Australian National University
• 1989‐1993 Senior Fellow, History of Ideas Program, Institute of Advanced Studies, Australian National University
• 1988‐1989 Research Fellow, National Humanities Center, North Carolina, USA
• 1983‐1987 Research Fellow, Wellcome Institute for the History of Medicine, London, UK
• 1985 Research Fellow, Netherlands Institute for Advanced Studies, Wassenaar, Netherlands
• 1981‐1983 Alexander von Humboldt Research Fellow, Tübingen University, Germany
• 1973‐1981 Post‐Doctoral Fellow / Junior Research Fellow / Research Fellow, Oxford University, UK
• 1972‐1973 Post‐Doctoral Fellow, Smithsonian Institution, Washington, USA
• 1972 Ph.D., Princeton University, USA
• 1970 M.A., Princeton University, USA
• 1968 B.Sc., Groningen University, Netherlands

Functions

• 2001‐2005 President of the German Society for the History and Theory of Biology

Projects

• 2010‐2012 Project leader of the Göttingen Academy of Sciences, Langzeitvorhaben of the Union of German Academies “Blumenbach‐online”, Germany

Honours and Memberships

• since 2005 Fellow of the Göttingen Academy of Sciences, Germany
• since 2001 Member of the German National Academy of Sciences Leopoldina