Prof. Dr. Christina Brandt

Forschungsschwerpunkte: Wissenschaftsgeschichte, Geschichte der Biowissenschaften, historische Epistemologie, Literatur und Wissenschaft 

Christina Brandt ist eine deutsche Wissenschaftshistorikerin. Sie untersucht, wie in verschiedenen Epochen wissenschaftliche Erkenntnisse gewonnen wurden und welche Auswirkungen die jeweiligen Wissenschaften für die Gesellschaft hatten. Ihr Schwerpunkt ist die Geschichte der Lebenswissenschaften im 19. und 20. Jahrhundert, insbesondere in den Bereichen Vererbungsforschung, Genetik, Molekularbiologie, Gentechnologien, Entwicklungsbiologie und Klonforschung.

In ihrer Forschung geht Christina Brandt unter anderem den Fragen nach: Wie sind bestimmte wissenschaftliche Problemstellungen entstanden? Wie haben sich Methoden und Theorien etabliert? Wie haben Wissenschaft, Kultur, Gesellschaft miteinander interagiert? Wie also wurde die Wissenschaft zu dem, was sie heute ist. Grundlage ihrer Arbeit ist das Verständnis von Wissenschaft als ein Prozess, der mit politischen, sozialen und kulturellen Entwicklungen eng verbunden ist. Außerdem analysiert sie das Verhältnis von Wissenschaft und Literatur im Allgemeinen.

So untersucht Christina Brandt Metaphern, Bilder, Narrative und Imaginationen in den Wissenschaften und wie diese wissenschaftlichen Konzepte formen. Sie hat analysiert, wie sich in den Biowissenschaften seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts informations- und maschinenbasierte Metaphern als Deutungsmuster etabliert haben. Zum Beispiel wenn von der DNA als „Code“ oder „Programm“ die Rede ist oder bei Genome Editing von „Gen-Scheren“ gesprochen wird. Sie erforscht auch, welche Bedeutungseffekte diese Metaphern im wissenschaftlichen und öffentlichen Diskurs entfalten. Denn Metaphern bringen in den Wissenschaften nicht nur neue Perspektiven ein, sondern blenden auch Aspekte aus. Insbesondere hat sie sich mit den öffentlichen Debatten zu den modernen Biowissenschaften in Deutschland und USA beschäftigt, dabei interessiert sie sich für die unterschiedlichen Zukunftskonzepte, die mit der neuen Biologie und den neuen Biotechnologien im Laufe des 20. Jahrhunderts verbunden wurden und die gesellschaftlichen Haltungen zu diesen biowissenschaftlichen Utopien im historischen Kontext.

Christina Brandt hat zudem das Wirken von Ernst Haeckel (1834 - 1919) aus Jena kritisch erforscht. Der Zoologe und Darwinist war einer der bekanntesten und umstrittensten Naturforscher seiner Zeit. Er engagierte sich in den Debatten um die Eugenik und seine rassistischen Vorstellungen zur menschlichen Differenz trugen maßgeblich zum Sozialdarwinismus in Deutschland bei. Seine Naturästhetik beeinflusste wiederum das Naturbild der Jahrhundertwende in vielen Bereichen, von der Kunst bis zur Literatur. Die historische Entwicklung von Wissenschaften zu erforschen, ist immer auch eine Auseinandersetzung mit den Fragen, was Wissenschaft ist, welche Bedeutung und Funktion sie in der Gesellschaft hat. So tragen die Arbeiten von Christina Brandt auch zu einer kritischen Reflexion über die Rolle der Wissenschaften in der heutigen Gesellschaft bei.