Prof. Dr. Edouard Bard

Forschungsschwerpunkte: Klima, Ozeanografie, Paläoklima, Paläoozeanografie, Geochemie
Edouard Bard ist ein französischer Klimaforscher, der an den Schnittstellen zwischen Klimatologie, Ozeanografie und Geologie arbeitet. Er untersucht, wie Meere, Atmosphäre, Eismassen und Lebewesen miteinander verknüpft sind und wie dieses System in Zeiträumen von Jahrzehnten bis Jahrmillionen reagiert. Dieser langfristige Überblick über das Klimageschehen ermöglicht es, zu unterscheiden, welche Vorgänge geologische oder astronomische Ursachen haben und welche anthropogen bedingt sind.
Bei seiner Arbeit nutzt Edouard Bard neue oder weiterentwickelte Methoden der analytischen Chemie, um Ausmaß und Zeitraum von Klimaveränderungen zu bestimmen. Mit diesen Verfahren analysiert er verschiedene natürliche Archive, in denen Informationen über das Klima der Vergangenheit gespeichert sind. Das Spektrum reicht dabei von Sedimentschichten am Grund von Meeren oder Seen über Korallen und Tropfsteine bis hin zum Eis der Polargebiete. Sein Ziel ist es, Phänomene wie etwa die Eiszeiten mit unterschiedlichen, sich ergänzenden Methoden zu untersuchen und so ein möglichst realistisches Bild von den damaligen Vorgängen zu gewinnen.
Seine Studien an Bohrkernen aus dem Meeresboden verschiedener Gebiete zeigen zum Beispiel, dass sich das Oberflächenwasser in der Vergangenheit mitunter sehr rasch erwärmt oder abgekühlt hat. Sprunghafte Veränderungen von mehreren Grad Celsius pro Jahrhundert sind somit belegbar. Das entspricht den Temperaturanstiegen, mit denen Fachleute für das kommende Jahrhundert rechnen.
Zu den wichtigsten Werkzeugen, die Edouard Bard nutzt, gehört die Analyse von Isotopen – also unterschiedlich schweren Atom-Varianten des gleichen chemischen Elements. In den 1980er Jahren war er an der Entwicklung der Beschleuniger-Massenspektrometrie beteiligt, die es erlaubt, auch in kleinen Proben das Verhältnis Kohlenstoff-isotop 14C (Radiokarbon) zu bestimmen. Mit diesem und anderen Verfahren ist es ihm und seinem Team gelungen, die in den Klimaarchiven festgehaltenen Ereignisse exakter zu datieren und besser zu verstehen.
Edouard Bard untersuchte den früheren Meeresspiegel, indem er die Riffe in der Nähe von Barbados und Tahiti mit Uran- und Thorium-Isotopen datierte. Für die wechselhafte Phase vor etwa 21.000 bis 6.000 Jahren, als sich die Gletscher der letzten Eiszeit allmählich zurückzogen, zeigte er, dass sich der Meeresspiegel um mehr als einhundert Meter änderte, und zwar mit einer Geschwindigkeit, die manchmal mehrere Meter pro Jahrhundert überstieg.
Mithilfe des radioaktiven Kohlenstoff-Isotops 14C ließen sich die Spuren des anthropogen freigesetzten Kohlendioxids verfolgen und neue Erkenntnisse über die Veränderungen der Meeresströmungen und des globalen Kohlenstoffkreislaufs gewinnen. Zudem hat der Vergleich beider Datierungsmethoden – U-Th und 14C – ergeben, dass die Radiokarbon-Methode das Alter der Proben systematisch um mehrere tausend Jahre unterschätzt. Da die Radiokarbon-Methode häufig zur Altersbestimmung von Holz, Knochen, Textilien und zahlreichen anderen Materialien eingesetzt wird, ist dies eine wichtige Erkenntnis. Die Ergebnisse von Edouard Bard sind in Computerprogramme eingeflossen, mit deren Hilfe Radiokarbon-Datierungen kalibriert werden können.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Edouard Bard die Veränderungen in Atmosphäre und Ozeanen dokumentieren und datieren kann. Dadurch kann er die zugrundeliegenden Mechanismen identifizieren und verstehen. Auf diese Weise kann die Erforschung der Vergangenheit dazu beitragen, die zukünftige Klimaentwicklung vorherzusagen.