Prof. Dr. Lukas Sommer

Forschungsschwerpunkte: Stammzellen, Embryologie, Neuralleiste, molekulare Mechanismen, Wundheilung, Hautkrebs, Melanom, neue Therapien

Lukas Sommer ist ein schweizerischer Zellbiologe. Seine Forschung gilt der Biologie der Neuralleiste, eine zentrale Zellpopulation in der Embryonalentwicklung. Er untersucht, welche molekularen Mechanismen die Selbsterneuerung und Differenzierung von Neuralleistenzellen steuern. Die Erkenntnisse sind wichtig für das Verständnis der normalen Entwicklung, der Wundheilung und der Entstehung von Krebs. Durch seine Forschung können Krankheits- und Heilungsprozesse besser verstanden werden und langfristig neue Ansätze für Therapien entstehen.

Lukas Sommer erforscht vor allem die Neuralleiste, eine embryonale Stammzellpopulation mit außergewöhnlich breitem Entwicklungspotenzial, die für die Evolution der Wirbeltiere von zentraler Bedeutung ist. Mittels genetischer Methoden in Mausmodellen und humanen Stammzellkulturen konnte er wesentliche molekulare Prozesse identifizieren, die die Selbsterneuerung und Differenzierung von Neuralleistenzellen steuern.  

Darüberhinaus konnte er mit seinem Team zeigen, dass neuralleistenähnliche Stammzellen auch im erwachsenen Organismus, etwa in der Haut, durch Verletzungen aus Nervenzellen entstehen können. Diese Zellen unterstützen die Wundheilung, indem sie Faktoren freisetzen, die Entzündung, Gefäßneubildung, Gewebsumbau und andere Reparaturprozesse steuern.

Aufbauend auf diesen Erkenntnissen untersucht Lukas Sommer auch die Rolle neuralleistenähnlicher Zellen bei Krebserkrankungen, insbesondere beim Melanom, dem schwarzen Hautkrebs, und beim Plattenepithelkarzinom der Haut. Die Arbeiten haben gezeigt, dass Programme der Neuralleiste wesentlich zu Tumorentstehung, Wachstum, Metastasierung, Immunflucht und Therapieantworten beitragen. Die Forschungsergebnisse eröffnen damit neue Perspektiven sowohl für die regenerative Medizin als auch für die Krebsforschung.