Prof. Dr. Michael Tomasello

Forschungsschwerpunkte: Spracherwerb beim Menschen, Kommunikation bei Menschen und Primaten, Erlernen von Sozialverhalten, Wahrnehmung bei Primaten
Michael Tomasello ist ein US-amerikanischer Anthropologe und Verhaltensforscher. Er arbeitet auf dem Gebiet der evolutionären Anthropologie. Sein Schwerpunkt ist die Evolution der menschlichen Sprache. Unter anderem entwickelte er das Konzept der geteilten Intentionalität von Sprache. In seinen Forschungen beschäftigt er sich ausführlich mit dem Studium von Primaten.
Michael Tomasello hat sich intensiv mit Fragen zum Spracherwerb, des Sozialverhaltens und der Wahrnehmung bei Menschen und Primaten auseinandergesetzt. Er untersuchte unterschiedliche kulturelle Einflüsse auf das Erlernen von Sprache und verglich die Prozesse mit Abläufen im Tierreich. Außerdem verfasste er zahlreiche populäre Bücher zu Themen wie „Die Naturgeschichte der menschlichen Moral“, „Warum wir kooperieren“ oder „Die kulturelle Entwicklung des menschlichen Denkens“.
Sein Konzept der geteilten Intentionalität sieht drei grundsätzliche Motive für Kommunikation: Auffordern, Informieren, Teilen. Tomasello sieht dabei die gestische Kommunikation als Vorstufe der Sprache. Nur der Mensch könne mit der Kommunikation Informieren und Teilen, weil nur er in der Lage sei, Intentionen aufeinander abzustimmen. Das durch diese Kommunikation ermöglichte Teilen, etwa von Nahrung, führe beim Menschen zu einem starken Gruppenzusammenhalt.