Das Element Wasserstoff zeichnet sich durch eine Vielzahl faszinierender Eigenschaften aus: Es ist das leichteste chemische Element. Die Masse des Wasserstoffkerns, des Protons, ist mit extrem hoher Präzision gemessen worden – eine der präzisesten Wägungen überhaupt. Zudem hat Wasserstoff einen hohen Energieinhalt und reagiert daher heftig mit Sauerstoff in der sogenannten Knallgasreaktion. Außerdem ist Wasserstoff das mit Abstand häufigste chemische Element im Universum und macht einen großen Teil der Atome in unserem Körper aus.
Auf der Erde hingegen ist er in reiner Form selten zu finden. Dennoch ruhen auf Wasserstoff mit Blick auf das Energiesystem derzeit große Hoffnungen, weil er genutzt werden kann, Energie aus Wind und Sonne zu speichern. Als Gas ist er allerdings nicht einfach zu handhaben, weshalb nach anderen Lösungen für die Speicherung und den Transport des Stoffs gesucht wird.
Der Vortrag zeichnet ein Portrait des Elementes Wasserstoff und spannt dabei einen Bogen von der Grundlagenforschung über Anwendungen bis hin zur Rolle von Wasserstoff im Energiesystem der Zukunft.
Ferdi Schüth
Ferdi Schüth leitet als Direktor am Max-Planck-Institut für Kohlenforschung die Abteilung für heterogene Katalyse. Besonders bekannt ist er für seine Arbeiten zu porösen Materialien mit hohen inneren Oberflächen. Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung hat er in die Praxis übertragen, indem er die hte-Aktiengesellschaft mitgründete. Das Unternehmen mit etwa 150 Mitarbeitern entwickelt mit Hochdurchsatztechniken neue Katalysatoren. In den vergangenen Jahren hat sich Ferdi Schüth besonders auf dem Gebiet der Energieforschung engagiert. Zu seinen Leistungen zählen Arbeiten zur Wasserstoffspeicherung, die Entwicklung eines Speichersystems bis zur Anwendungsreife, die Forschung zur Konversion von Biomasse und die Entwicklung neuer Materialien für Stromspeicher. Zudem forscht Ferdi Schüth an der Herstellung von Kraftstoffen und Chemikalien aus Biomasse wie Holz und Zellulose. Einen bedeutenden Durchbruch erzielte er bei der Herstellung von Methanol aus Erdgas mittels eines neuen Katalysators.