Prof. Dr. Christian Kurts

Forschungsschwerpunkte: Immunologie, Periphere Immuntoleranz, Nierenerkrankungen, Impfstrategien, Kreuzpräsentation, Dendritische Zellen
Christian Kurts ist Immunologe und Nephrologe. Mit seiner Forschung hat er wichtige Mechanismen der Immunologie aufgeklärt. So beschrieb er den Mechanismus der Kreuzpräsentation, der die Immunabwehr gegen Viren und Tumoren ermöglicht. Außerdem erforscht Kurts immunvermittelte Krankheiten, speziell Nierenerkrankungen, und sucht nach wirksamen Impfstrategien. Mit seiner Forschung will er neue Regulationsmöglichkeiten identifizieren, um gewünschte Immunantworten zu fördern und unerwünschte zu hemmen.
Christian Kurts beschrieb den Mechanismus der Kreuzpräsentation, der die Immunabwehr gegen Viren und Tumoren ermöglicht. Hierbei spielen sogenannte T-Zellen eine entscheidende Rolle. Sie verteidigen unseren Körper vor Infektionen, sie bekämpfen und zerstören Krankheitserreger. Damit das funktioniert, müssen die T-Zellen durch andere Zellen aktiviert werden. Kurts fand heraus, dass die dendritischen Zellen dabei eine entscheidende Rolle spielen. Sie erkennen Infektionen in verschiedenen Geweben, nehmen das Material auf und aktivieren dann die T-Killerzellen. Dieser Mechanismus ist inzwischen bekannt unter der Bezeichnung „Kreuzpräsentation“. Er hat eine wesentliche Bedeutung für die Immunabwehr gegen Viren, Tumoren und bei Impfungen.
Sein Team konnte auch nachweisen, dass dendritische Zellen auch schädliche zytotoxische T-Zellen zerstören können und dadurch eine Beschädigung des eigenen Körpers verhindern (periphere Immuntoleranz). Funktioniert der Mechanismus nicht, entstehen Autoimmunerkrankungen wie Diabetes mellitus Typ I oder Glomerulonephritis.
Ein weiterer Schwerpunkt ist die Untersuchung der Immunabwehr gegen Harnwegsinfekte, die zu den häufigsten Infektionen gehören. Hier konnte Kurts die zellulären Immunmechanismen aufklären und einen Einfluss der Ernährung nachweisen.
Mit seiner Forschung trägt Christian Kurts zum besseren Verständnis der Immunpathologien bei chronischen Entzündungen, Autoimmunkrankheiten und Tumorerkrankungen bei. Sein Ziel sind neue Therapien, die lokale Immunantworten regulieren können.