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Foto: Markus Scholz | Leopoldina

Prof. Dr.

Ada Yonath

Nobelpreis für Chemie 2009

Wahljahr: 2013
Sektion: Biochemie und Biophysik
Stadt: Rehovot
Land: Israel
CV Ada Yonath - Deutsch (PDF)
CV Ada Yonath - Englisch (PDF)

Forschung

Forschungsschwerpunkte: Ribosom, Proteinbiosynthese, Translation, Kristallstruktur, Antibiotika-Resistenzen

Die Strukturbiologin Ada Yonath gilt als Pionierin der Strukturaufklärung von Ribosomen. Sie wurde 2009 gemeinsam mit dem britischen Strukturbiologen Venkatraman Ramakrishnan und dem US-amerikanischen Molekularbiologen Thomas A. Steitz mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet. Das Nobelkomitee würdigte ihre „Studien zur Struktur und Funktion des Ribosoms“. In jüngster Zeit erforscht sie die Wirkung von Antibiotika auf Ribosomen.

Ribosomen sind die Proteinfabriken in den Zellen, sie bestehen aus hunderttausenden Atomen, die in zwei Untereinheiten aufgeteilt sind. Bei der Proteinbiosynthese übersetzen die Ribosomen genetische Erbinformation in Eiweiße (Proteine), die dann im Organismus vielfache Aufgaben übernehmen. Ada Yonath wollte genau wissen, wie dieser Übersetzungsprozess abläuft, mithilfe der Röntgenstrukturanalyse (auch Kristallstrukturanalyse) wollte sie die exakte Position der Atome bestimmen. Der Beschuss mit Röntgenstrahlen liefert aber nur dann ein genaues Bild, wenn die beschossenen Strukturen stabil sind. Die Analyse von Ribosomen mit Röntgenstrahlen galt lange als aussichtslos, da die Kristalle von Ribosomen nicht haltbar genug waren, um den Strahlen standzuhalten.

In jahrzehntelanger Arbeit hat Ada Yonath ein Verfahren für die Kristallisation von Ribosomen entwickelt. Sie kristallisierte Ribosomen des Bakteriums Thermus thermophilus, das in heißen Quellen lebt und Temperaturen bis 75 Grad Celsius erträgt. Um die Kristalle zu stabilisieren, legte sie diese in eine Stickstoff-Tiefkühlung. Ada Yonath konnte die Struktur der kleineren Untereinheit des Bakterien-Ribosoms entschlüsseln und sie in einem genauen dreidimensionalen Bild darstellen. Im selben Jahr gelang dies auch Venkatraman Ramakrishnan und seiner Arbeitsgruppe, und Thomas Seitz veröffentlichte die erste Kristallstruktur der größeren Untereinheit. Die Erkenntnisse der drei Forscher tragen dazu bei, die Proteinentstehung zu verstehen – sie haben einen grundlegenden Prozess des Lebens erforscht.

In jüngster Zeit widmet sich Ada Yonath der Wirkung von Antibiotika, sie hat den Mechanismus von mehr als 20 Antibiotika aufgeklärt. Viele der antibiotischen Substanzen docken an den Ribosomen von Bakterien an und blockieren diese. Eine Herausforderung in der Medizin sind jedoch die steigenden Antibiotika-Resistenzen, etliche Substanzen wirken nicht mehr. Ada Yonath und ihre Kollegen hoffen, dass ihre Forschung dazu beiträgt, eine neue Generation von Antibiotika entwickeln zu können. Gesucht werden Wirkstoffe, die gezielter die Proteinsynthese von Bakterien-Ribosomen hemmen, die Erreger außer Gefecht setzen und weniger Resistenzen hervorrufen.

Werdegang

  • seit 1989 Direktorin, Kimmelman Center for Biomolecular Assemblies, Weizmann Institute for Science, (WIS), Rechovot, Israel
  • seit 1988 Professorin für Strukturchemie, WIS, Rechovot, Israel
  • 1988-2004 Direktorin, Mazer Center for Structural Biology, WIS, Rechovot, Israel
  • 1986-2004 Leiterin, Max-Planck-Arbeitsgruppe in Hamburg
  • 1984-1988 Außerordentliche Professorin, Abteilung für Strukturchemie, WIS, Rechovot, Israel
  • 1979-1983 Gastprofessorin, Max-Planck-Institut für Molekulare Genetik, Berlin
  • 1977-1978 Gastwissenschaftlerin, University of Chicago, Chicago, USA
  • 1974-1983 Senior Scientist, Abteilung für Strukturchemie, WIS, Rechovot, Israel
  • 1974 Gastprofessorin, Dental School, University of Alabama, Tuscaloosa, USA
  • 1971-1978 Dozentin, Universität Tel Aviv und Ben-Gurion-Universität des Negev, Be'er Scheva, Israel
  • 1970-1974 Wissenschaftlerin, Institut für Chemie, WIS, Rechovot, Israel
  • 1970 Postdoc Fellow, Institut für Chemie, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, USA
  • 1969 Postdoc Fellow, Mellon Institute of Industrial Research, Pittsburgh, USA
  • 1964-1968 Ph.D., X-ray crystallography, WIS, Rechovot, Israel
  • 1962-1964 Master in Biochemie, Hebrew University Jerusalem, Jerusalem, Israel
  • 1959-1962 Bachelor in Chemie, Hebrew University Jerusalem, Jerusalem, Israel

Funktionen

  • seit 2013 Mitglied, Scientific Advisory Board, UN Secretary-General, UNO
  • 1971-1977 Beraterin, The Open University of Israel, Ra'anana, Israel
  • Mitglied, verschiedene wissenschaftliche Beiräte: EC President's Science and Technology Advisory Council; Center of Excellence (I-CORE), Israel; Davidson Institute for Scientific Education; RNA Institute, Albany, New York; National Supreme Committee High Education; MALAG; Vision of Science, Israel
  • Mitglied, Beratende Ausschüsse: Life 2000, Finland; Biophysics and Nanosystems, Österreich; The International Committees & Principal Users Groups at Synchrotron Radiation ESRF, France; APS/Argonne Nat Lab, USA; Cornell High Energy Synchrotron Source (CHESS), USA; The Israeli Academy Committees for Synchrotron Radiation, Microgravity and Bikura (First)

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

  • seit 2020 Ausländisches Mitglied, Royal Society, UK
  • 2019 Ehrenprofessur, Northwest University, Xian, China
  • 2019 Ehrendoktorwürde, Jacobs University, Bremen
  • 2017 India’s Prime Minster Gold Medal for Outstanding Scientific Contributions, Indien
  • 2015 Röntgen Plakette, Stadt Remscheid
  • 2015 India’s Prime Minster Gold Medal of Distinction, Indien
  • seit 2013 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
  • 2012 Prakash S. Datta Medal, Federation of European Biochemical Societies (FEBS)
  • 2012 Academia Sinica Award, Academia Sinica, Taipei, Taiwan
  • 2011 City of Florence Award, Florenz, Italien
  • 2011 Maria Sklodowska-Curie-Medaille, Polish Chemical Society, Warschau, Polen
  • 2011 Erna Hamburger Prize, EFEL-WISH Foundation, Lausanne, Schweiz
  • 2010 Wilhelm-Exner-Medaille, Wilhelm-Exner-Stiftung des Österreichischen Gewerbevereins, Österreich
  • 2009 DESY Golden Pin of Honour, Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY, Hamburg
  • 2009 Nobelpreis für Chemie (gemeinsam mit Venkatraman Ramakrishnan and Thomas A. Steitz), Royal Swedish Academy of Sciences, Schweden
  • 2009 Erice Prize for Peace, Rom, Vatikanstadt
  • 2008 Albert Einstein World Award of Science, Princeton University, Princeton, USA
  • 2008 UNESCO-L'Oréal Award for European Woman in Life science, Paris, Frankreich
  • 2008 George E. Palade Gold Medal, Wayne State University School of Medicine, Detroit, USA
  • 2008 Linus Pauling Medal, Oregon and Puget Sound Sections, American Chemical Society
  • 2007 Wolf Prize, Wolf Foundation, Herzlia Pituach, Israel
  • 2007 Paul Ehrlich-und-Ludwig Darmstaedter-Preis, Paul Ehrlich-Stiftung, Frankfurt am Main
  • 2006 Otto Loewy Lecture, David-Herzog-Fonds der steirischen Universitäten, Graz, Österreich
  • 2006 EMET Prize, Israel
  • 2006 Rothschild Prize for Life Sciences, Yad Hanadiv, Israel
  • 2005 Louisa-Gross-Horwitz-Preis für Biologie oder Biochemie, Columbia University, New York, USA
  • 2005 Fritz Lipmann Lectureship, Deutsche Biochemische Gesellschaft
  • 2005 Datta Lectureship Award, IUBMB
  • 2004 International Award and Medal for Ribosome Research, Meira and Shaul G. Massry Foundation, Beverly Hills, USA
  • 2004 Paul Karrer-Goldmedaille, Universität Zürich, Zürich, Schweiz
  • 2003 Anfinsen Prize, Protein Society, Canyon Country, USA
  • 2003 Medal of Distinction, Israeli Chemical Society, Israel
  • 2002 Harvey Prize for Natural Sciences, Technion, Haifa, Israel
  • 2002 Israel Prize for Chemical Research, Israel
  • 2002 F.A. Cotton Medal, American Chemical Society (ACS), USA
  • 2000 Certificate of Distinction, National Institutes of Health (NIH), USA
  • 2000 Kilby International Award, North Dallas Chamber of Commerce, Dallas, USA
  • 2000 First European Crystallography Prize, European Crystallographic Association
  • 1990 I.M. Kolthoff Award for outstanding research in Chemistry, Division of Analytical Chemistry, ACS, USA
  • 1974 Somach Sachs Award for Outstanding Work in Biochemistry
  • 1967 Miphal Hapais Prize for Outstanding Graduate Studies
  • Mitglied, National Academy of Sciences, USA
  • Mitglied, Israeli Academy of Sciences and Humanities, Israel
  • Mitglied, European Academy of Sciences and Art
  • Mitglied, European Molecular Biology Organization (EMBO)
  • Mitglied, Pontifical Academy of Sciences, Vatikanstadt
  • Mitglied, American Academy of Art and Sciences, USA
  • Mitglied, Korean Academy of Sciences and Technology, Südkorea
  • Mitglied, International Academy of Astronautics (IAA)
  • Mitglied, International Academy for Microbiology
  • Fellow, Royal Society for Chemistry, UK
  • Ada Yonath ist Trägerin zahlreicher Ehrendoktorwürden.

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