Das HRC wurde 2001 gegründet und besteht aus Mitgliedern der Leopoldina aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Im Jahr 2003 trat das HRC dem International Human Rights Network of Academies and Scholarly Societies (IHRN) bei, dessen Sekretariat bei den US National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine in Washington D.C. angesiedelt ist.

Im Rahmen des IHRN unterstützt das HRC Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftler und ihre Anwälte in aller Welt, die Unterdrückung und Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt sind, zumeist durch Briefe an hochrangige Staatsvertreterinnen und -vertreter und in geringerem Maße durch Gefängnisbesuche.

Das HRC veranstaltet in regelmäßigen Abständen das Symposium „Human Rights and Science”, bei dem Menschenrechtsaspekte und bioethische Fragestellungen in der Wissenschaft ebenso diskutiert werden wie Fälle von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die Opfer von Menschenrechtsverletzungen geworden sind.

Mitglieder des HRC

• Prof. Dr. Horst Aspöck ML,  Wien (Österreich)
• Prof. Dr. Jutta Gärtner ML, Göttingen, HRC-Vorsitz
• Prof. Dr. Bruno Gottstein ML, Bern (Schweiz)
• Prof. Dr. Ursula Klein ML, Berlin
• Prof. Dr. Brigitte Tag ML, Zürich (Schweiz)
• Prof. Dr. Gereon Wolters ML, Konstanz

ML: Mitglied der Leopoldina