Forschung

Forschungsschwerpunkte: Epigenetik, Chromatin, Genexpression, RNA-Protein-Interaktionen, Transkription, Zellkernanomalien, X-Chromosome, Metabolismus

Asifa Akhtar ist Molekularbiologin. Schwerpunkt ihrer Forschung ist die Genomregulierung. Sie und ihr Team sind daran interessiert, die Mechanismen zu verstehen, die Chromatin und epigenetischer Regulierung zugrunde liegen.

Epigenetische Mechanismen modulieren die Chromatinstruktur und bestimmen die Zugänglichkeit genetischer Informationen. Die Beteiligung epigenetischer Modifikatoren ist für die Embryonalentwicklung, die Identität des Zelltyps sowie für Reaktionen auf Umwelteinflüsse wie Stress oder Ernährung von wesentlicher Bedeutung. Asifa Akhtar hat seit langem ein Interesse daran zu verstehen, wie die Expression von Genen auf dem X-Chromosom während des klassischen epigenetischen Phänomens der Dosierungskompensation zwischen männlichen und weiblichen Organismen ausgeglichen wird. In diesem Zusammenhang hat das Akhtar-Labor die kritischen Rollen der Histonacetylierung und langer nicht-codierender RNAs bei der chromosomenweiten Transkriptionsregulation aufgedeckt.

In jüngerer Zeit hat Asifa Akhtar durch die Anwendung interdisziplinärer Ansätze, die von biochemischen Analysen bis hin zur Epigenomik in Säugetiermodellsystemen reichen, neue Zusammenhänge zwischen Epigenetik und Stoffwechsel entdeckt. Langfristig möchte sie herausfinden, wie der Verlust von epigenetischen Regulatoren zu einer Vielzahl menschlicher Krankheiten wie Krebs und Entwicklungssyndromen führt.

Werdegang

• 2015-2017 Geschäftsführende Direktorin, Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik, Freiburg
• seit 2013 Direktorin, Abteilung für Chromatinregulierung, Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik, Freiburg
• 2009-2013 Forschungsgruppenleiterin, Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik, Freiburg
• 2001-2009 Forschungsgruppenleiterin, European Molecular Biology Laboratory (EMBL), Gene Expression Program, Heidelberg
• 1999-2000 Postdoktorandin, Institut für Molekularbiologie Adolf-Butenandt-Institut, München
• 1997-1999 Postdoktorandin, EMBL, Heidelberg
• 1997 PhD in Molekularer Biologie, Imperial Cancer Research Fund (ICRF), London, UK
• 1993-1997 Doktorandin, ICRF, London, UK
• 1993 BSc in Biologie, University College London (UCL), UK
• 1990-1993 Studium der Biologie, UCL, London, UK

Funktionen

• seit 2023 Mitglied, Stiftungsrat, Einstein Stiftung Berlin
• seit 2020 Vizepräsidentin, Max-Planck-Gesellschaft, München
• 2019-2021 Vorsitzende, Kommission „Forschungsperspektiven für die Biologisch-Medizinische Sektion“, Max-Planck-Gesellschaft, München
• 2019-2021 Mitglied, Redaktionsbeirat, Zeitschrift „Molecular and Cellular Biology“
• 2019-2020 Mitglied, Course Committee, European Molecular Biology Organization (EMBO)
• seit 2019 Mitglied, Fachbeirat, Leibniz-Institut für Alternsforschung, Fritz-Lipmann-Institut, Jena
• seit 2019 Mitglied, Redaktionsbeirat, Zeitschrift „Journal of Cell Science“
• 2019 Mitglied, Nominierungskomitee, Max-Planck-Humboldt-Forschungspreis 2020
• 2018-2019 Vorsitzende, Lise-Meitner-Exzellenzprogramm, Biologisch-Medizinische Sektion, Max-Planck-Gesellschaft, München
• seit 2017 Mitglied, Redaktionsbeirat, „Life Science Alliance“
• seit 2015 Mitglied, Intersektioneller Ausschuss, Wissenschaftlicher Rat, Max-Planck-Gesellschaft, München
• seit 2014 Mitglied, Kommission „Forschungsperspektiven für die Biologisch-Medizinische Sektion“, Max-Planck-Gesellschaft, München
• seit 2012 Mitglied, Board of Reviewing Editors (BRE), Zeitschrift „eLife“
• 2007 Mitglied, Expertenkreis, Institut national de la santé et de la recherche médicale – INSERM, Paris, Frankreich
• 2007 Mitglied, Redaktioneller Beirat, Targeted protein database „Epigenetic Regulators“
• 2007 Mitglied, Redaktionsbeirat, Zeitschrift „Chromosome Research“
• 2006-2009 Mitglied, Ständiger Beratungsausschuss, EMBL, Heidelberg

Projekte

• 2020-2024 Teilprojekt „Die heterozelluläre Natur kardialer Läsionen: Identitäten, Interaktionen, Implikationen (ScarCare)“, Sonderforschungsbereich (SFB) 1425, Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 2019-2023 Teilprojekt „Dynamische Organisation zellulärer Proteinmaschinerien: Von der Biogenese und modularen Assemblierung zur Funktion“, SFB 1381, DFG
• seit 2019 Vizesprecherin und Mitglied, Vorstand, SFB 1381, DFG
• seit 2019 Mitglied, Vorstand, Exzellenzcluster „CIBBS – Centre for Integrative Biological Signalling Studies“, DFG
• 2019-2022 Exzellenzcluster „CIBBS – Centre for Integrative Biological Signalling Studies“, DFG
• 2015-2019 Mitglied, Vorstand, Exzellenzcluster „BIOSS – Centre for Biological Signalling Studies“, DFG
• 2015-2019 Teilprojekt „Kidney Disease – from Genes to Mechanisms“, SFB 1140, DFG
• 2012-2024 Teilprojekt „Medizinische Epigenetik“, SFB 992DFG
• 2012-2018 Exzellenzcluster „BIOSS – Centre for Biological Signalling Studies”, DFG
• seit 2012 Ko-Sprecherin und Mitglied, Vorstand, SFB 992, DFG
• 2011-2018 Teilprojekt „Functional specificity by coupling and modifications of proteins“, SFB 746, DFG
• 2010-2015 Ko-Koordinatorin, Exzellenznetzwerk „EpiGeneSys“, Forschungsrahmenprogramm FP7, Europäische Union (EU)
• 2009-2012 Network for Initial Training (ITN) „NUCLEOSOME 4D – Nucleosome Structure and Function across Biological Scales and Biological Function“, FP7, EU
• 2005-2008 Teilprojekt, Transregio 5 „Isolation and characterisation of the mammalian MSL complex“, DFG
• 2004-2008 Teilprojekt „Epigenetics“, Schwerpunktprogramm (SPP) 1129, DFG
• 2004-2007 Network of Excellence „Epigenome“, FP6, EU

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• 2022 Christa-Šerić-Geiger-Preis, Carl-Friedrich Geiger-Stiftung, Kehl
• 2020 Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis, DFG
• seit 2019 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2017 Wilhelm Feldberg Preis, Feldberg Foundation for anglo-german scientific exchange, London, UK
• 2013 National Lecture, Federation of European Biochemical Societies (FEBS)
• seit 2013 Mitglied, EMBO
• 2008 Early Career Award, European Life Science Organization (ELSO)
• 2002-2004 Beste Vortragende, YIP Doktorandenkurs, EMBO