Forschung

Forschungsschwerpunkte: Biochemie, Photopharmakologie, chemische Synthesen, Naturstoffsynthesen

Dirk Trauner ist ein österreichischer Chemiker und Biochemiker. Sein Forschungsschwerpunkt ist die Synthese biologisch aktiver Verbindungen, die Chemie der Naturstoffe und die Entwicklung neuer Synthesemethoden. Insbesondere im Bereich der Photopharmakologie gelangen ihm entscheidende Durchbrüche. Ziel ist es, biologisch aktive Substanzen im menschlichen Körper gezielt mithilfe von Licht zu aktivieren. Dies kann in der Krebstherapie und Augenheilkunde Anwendung finden.

Das übergreifende Ziel von Dirk Trauners Forschung ist es, das Potenzial der chemischen Synthese biologisch wichtiger Moleküle zu demonstrieren und sie für die Etablierung synthetisch-biologischer Wege zu nutzen. Besonders bekannt ist er für den Ansatz, medizinische Wirkstoffe mit Licht gezielt im menschlichen Körper an‐ und abschalten zu können. Dafür entwickelt Trauner die entsprechenden molekularen Schalter. Er macht sich zunutze, dass manche Verbindungen bei Bestrahlung mit Licht ihre Struktur ändern. Blaues Licht klappt den lang gestreckten „Schalter“ zu einer angewinkelten Form um, und grünes Licht oder Wärmeenergie kehrt den Vorgang wieder um. Diese Strukturänderung verändert auch das Molekül, in das der Schalter eingebaut wurde – von einer inaktiven in eine aktive Form und umgekehrt. Die von ihm entwickelten chemischen Werkzeuge sind in den Neurowissenschaften und der Zellbiologie von Nutzen. Sie versprechen zugleich, neue Ansätze in der Präzisionstherapie bei Krebs und Diabetes sowie bei der Wiederherstellung des Sehprozesses entwickeln zu können.

Dirk Trauners photopharmakologischer Ansatz ist vergleichsweise jung. Bislang arbeitet er mit seinem Team an Tiermodellen, die ersten Ergebnisse deuten darauf hin, eine mit lichtgesteuerten Medikamenten eine gänzlich neue Klasse von Therapeutika zu entwickeln.

Werdegang

• seit 2022 Penn Integrates Knowledge Professor, University of Pennsylvania, Philadelphia, USA
• 2017-2022 Professor für Neurowissenschaften und Physiologie sowie Inhaber, Janice Cutler Chair in Chemistry, New York University, New York City, USA
• 2017-2022 Professor für Neurowissenschaften und Physiologie, New York University, New York City, USA
• 2008-2017 Professor für Chemische Biologie und Genetik, Ludwig-Maximilians-Universität (LMU), München
• 2010 Wissenschaftlicher Mitarbeiter, Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien, Berkeley, USA
• 2006-2010 Professor, University of California, Berkeley, USA
• 2000-2006 Assistenzprofessor, University of California, Berkeley, USA
• 1998-2000 Postdoktorand, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York City, USA
• 1997 Promotion, Universität Wien, Wien, Österreich
• 1996-1997 Universitätsassistent, Universität Wien, Wien, Österreich
• 1992-1995 Studium der Chemie, Freie Universität Berlin
• 1986-1991 Studium der Biologie und Biochemie, Universität Wien, Wien, Österreich

Funktionen

• Mitglied, Review Panel, NCCR Chemical Biology, Schweizerischer Nationalfonds zur Förderung der wissenschaftlichen Forschung (SNSF)
• Mitglied, Beirat, Helmholtz-Institut für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS), Saarbrücken
• Mitglied, Auswahlkommitee, Heinrich-Wieland-Preis, Boehringer Ingelheim Stiftung, Mainz
• Mitglied, Minerva Weizmann Committee, Minerva-Weizmann Programm, Minerva Stiftung, München
• Mitherausgeber, Natural Product Reports
• Mitherausgeber, Strategies and Tactics in Total Synthesis
• Mitglied, Editorial Advisory Board, ACS Central Science
• Mitglied, Editorial Advisory Board, ACS Chemical Neuroscience
• Mitglied, Editorial Advisory Board, Cell Chemical Biology
• Mitglied, Editorial Advisory Board, Chem

Projekte

• 2014-2018 Leiter, Teilprojekt „Untersuchungen zur Pharmakologie und Photopharmakologie von TRP-Kanälen“, Transregio (TRR) 152, Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 2011-2016 Principal Investigator, Advanced Investigator Grant „Chemical Approaches to restoring Vision“, Europäischer Forschungsrat (ERC)
• 2011-2018 Leiter, Teilprojekt „Kaskadenreaktionen in der Naturstoff-Totalsynthese und Neue Photoschalter zur dynamischen Kontrolle biologischer Prozesse“, Sonderforschungsbereich (SFB) 749, DFG
• 2010-2017 Leiter, Teilprojekt „Development of Light-Gated Ion Channels With Red-Shifted Action Spectra“, Forschungsgruppe (FOR) 127, DFG
• 2010-2015 Leiter, Teilprojekt „(Bio)Synthese von Archazoliden und ihren Analogen“, FOR 1406, DFG
• 2010-2013 Leiter, Teilprojekt „Funktionelle Manipulation von Glutamatrezeptoren zur Aufklärung Neuronaler Schaltkreise“, SFB 870, DFG
• 2007-2012 Beteiligter Wissenschaftler, Projekt „Functional and structural characterization of small molecule interactions with ion channels“, DFG
• 2007-2012 Beteiligter Wissenschaftler, Teilprojekt „Photoschaltbare Lipide für die optische Kontrolle von mechanosensitiven Ionenkanälen“, Schwerpunktprogramm (SPP) 1926, DFG
• 2006-2019 Beteiligter Wissenschaftler, Graduiertenschule (GSC) 82 „Graduiertenschule für Systemische Neurowissenschaften“, DFG
• 2006-2019 Beteiligter Wissenschaftler, Exzellenzcluster (EXC) 114 „Zentrum für Integrierte Proteinforschung (CIPSM)“, DFG
• 2004-2006 Kooperationspartner, Forschungsstipendium „Stereoselektive Totalsynthese des cytotoxischen marinen Alkaloids (-)-Haouamin A“, DFG

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• 2023 Inaugural Marnett-Porter Lecturer, Vanderbilt University, Nashville, USA
• 2023 Eun Lee Lecturer, Seoul National University, Seoul, Südkorea
• 2023-2027 Honorary Skou Professor, Aarhus University, Aarhus, Dänemark
• 2021 Arthur C. Cope Scholar Award, American Chemical Society (ACS), USA
• seit 2017 Mitglied, Nationale Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• 2016 Emil Fischer-Medaille, Gesellschaft Deutscher Chemiker (GDCh)
• 2016 Otto-Bayer-Preis, Bayer Science and Education Foundation, Leverkusen
• 2015-2016 George Büchi Lecturer, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, USA
• 2014-2015 Morris S. Kharasch Visiting Professor, University of Chicago, Chicago, USA
• 2014-2015 Novartis Chemistry Lectureship, University of Pennsylvania, Philadelphia, USA
• 2013 Kitasato Microbial Chemistry Medal, Kitasato Institute, Tokio, Japan
• 2012 Shenzhen Graduate School Lectureship, Peking University, Peking, China
• 2012 Lectureship, Nankai University, Tianjin, China
• seit 2011 Mitglied, Österreichische Akademie der Wissenschaften, Österreich
• 2010 Stipendium, Japanese Society for the Promotion of Science, Japan
• 2010 Andy Derome Lecturer, University of Oxford, Oxford, UK
• 2010 Givaudan Karrer Distinguished Visiting Professor, Universität Zürich, Zürich, Schweiz
• 2008 Roche Excellence in Chemistry Award, F. Hoffmann-La Roche, Basel, Schweiz
• 2007 Schulich Lecturer, Technion, Haifa, Israel
• 2005 Novartis Young Investigator Award, Novartis AG, Basel, Schweiz
• 2004-2006 Japanese-American Frontiers of Science Fellow, Alexander von Humboldt Stiftung, Bonn
• 2004 Young Investigator Award, Amgen Inc., Thousand Oaks, USA
• 2004 Young Investigator Award, AstraZeneca, Gaithersburg, USA
• 2003 Career Award, National Science Foundation (NSF), Alexandria, USA
• 2003 GlaxoSmithKline Chemistry Scholar Award, GlaxoSmithKline, London, UK
• 2003 Eli Lilly Grantee Award, Eli Lilly and Company, Indianapolis, USA
• 2003 NARSAD Young Investigator Award, Brain and Behavior Research Foundation, New York City, USA
• 2002 Hellman Family Faculty Award, University of California, Berkeley, USA
• 1998-2000 Schering Postdoctoral Fellowship Award, Schering Stiftung, Berlin
• 1997 Preis, Gesellschaft Österreichischer Chemiker, Österreich