Forschung

Forschungsschwerpunkte: Überlebensmechanismen von Bakterien, Stressverarbeitung, Biofilmbildung, Botenstoff Cyclic-di-GMP, Entwicklung von Antibiofilmwirkstoffen

Regine Hengge ist Mikrobiologin. Sie erforscht, wie Bakterien Biofilme bilden und wie sie Stress verarbeiten. Als eine der Ersten hat sie die molekularen Regulationsvorgänge in nicht mehr wachsenden Bakterien untersucht. Zudem hat sie ein Modellsystem der Stressantwort beim Bakterium „Escherichia coli“ erstellt.

Bakterien können in extrem feindlichen Umgebungen überleben, weil sie komplexe Stressantworten entwickelt haben. Regine Hengge erforscht diese grundlegenden Überlebensmechanismen der Bakterien. Dabei dient ihr das Bakterium „Escherichia coli“ als Modell. Sie untersuchte Stressreaktionen bei Bakterien, die unter Nährstoffmangel leiden. Im Fokus standen dabei Mechanismen der Signalübertragung und die Genregulation.

Ein weiterer Forschungsschwerpunkt sind bakterielle Biofilme. Biofilme haben gewebeähnliche Eigenschaften und bieten Bakterien Schutz. Sie spielen eine wichtige Rolle bei chronischen Infektionskrankheiten, denn in Biofilmen sind Bakterien resistent gegen Attacken des Immunsystems, gegen Desinfektionsmittel und Antibiotika. Regine Hengge erforscht hier vor allem die Funktion eines Botenstoffs, der die Bildung von Biofilmen anregt (Cyclic-di-GMP). Sie möchte aufklären, wie die beteiligten Proteine und deren Cyclic-di-GMP-bindende Effektorkomponenten während der Biofilmentstehung kooperieren und wie sie reguliert werden.

Außerdem untersucht sie die komplexe Architektur von Biofilmen sowie die Hemmung von Biofilmen durch Naturstoffe. Da der Botenstoff zur Biofilmbildung in fast allen Bakterien vorkommt, können die Mechanismen und zellulären Prozesse Angriffspunkte für Medikamente sein. Auf der Grundlage ihrer Forschung könnten neue Antibiofilmwirkstoffe entwickelt werden.

Werdegang

• seit 2013 Professorin (W3) für Mikrobiologie, Humboldt-Universität zu Berlin
• 2002 Ruf auf den Lehrstuhl für Mikrobiologie, Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) München (abgelehnt)
• 1998-2013 Professorin (C4) für Mikrobiologie, Freie Universität Berlin
• 1994-1998 Privatdozentin (C2) für Mikrobiologie, Universität Konstanz
• 1994 Habilitation in Mikrobiologie/Genetik an der Universität Konstanz
• 1989-1994 Assistentin (C1), Mikrobiologie, Universität Konstanz
• 1987-1988 Postdoc Mikrobiologie/Genetik, Princeton University, USA
• 1986 Promotion in Biologie an der Universität Konstanz
• 1982-1986 Wissenschaftliche Arbeiten an der Universität Konstanz
• 1976-1981 Studium der Biologie, Universität Konstanz 

Funktionen

• seit 2005 Mitglied im Editorial Board, EMBO Journal und EMBO Reports
• 2000-2003 Mitglied des DFG Evaluationskomitees Molekularbiologie
• 1998-2000 Mitglied des Innovationsbeirats des Landtags von Baden-Württemberg
• 1995-2000 Mitglied des Editorial Board, J. Bacteriology
• Gutachterin für nationale und internationale Forschungseinrichtungen und Stiftungen wie DFG, NSF, Wellcome Trust, Schweizer Nationalfonds, Israel Science Foundation

Projekte

• seit 2016 Sprecherin DFG-Schwerpunktprogramm SPP 1879 „Nucleotide Second Messenger Signaling in Bacteria“
• seit 2016 DFG-Projekt „Sensorische Mechanismen der c-di-GMP-Signaltransduktion bei der Biofilmbildung von E. coli“, Teilprojekt zu SPP 1879
• seit 2015 DFG-Projekt „Heterogenität der Matrix-Produktion bei der bakteriellen Biofilmbildung“, Teilprojekt zu SPP 1617 „Phänotypische Heterogenität und Soziobiologie bakterieller Populationen“
• seit 2014 DFG-Projekt „Schlüsselmechanismen der molekularen Signaltransduktion durch den sekundären Botenstoff c-di-GMP bei der bakteriellen Biofilmbildung“
• 2006-2014 DFG-Projekt “Bacterial "life-style" choices: Coordination of motility and biofilms functions by GGDEF/EAL proteins in Escherichia coli”
• 2004-2007 DFG-Projekt „Struktur/Funktions-Beziehungen der sigma S-haltigen "Stress"-RNA-Polymerase in Escherichia coli“
• 2002-2009 DFG-Projekt “Global regulation by proteolysis in Escherichia coli: Molecular recognition, signal integration and quantitative analysis of proteolysis-controlled regulatory circuits”, Teilprojekt zu SPP 1132 „Proteolyse in Prokaryonten: Proteinqualitätskontrolle und regulatorisches Prinzip“
• 2002-2008 Sprecherin DFG-Schwerpunktprogramm SPP 1132
• 2002-2007 DFG-Projekt „Das Transkriptionsnetzwerk der sigma S-vermittelten generellen Stressantwort in Escherichia coli: Promotorstrukturen, Netzwerkarchitektur und Verbindungen zu anderen globalen Netzwerken“

Auszeichnungen und Mitgliedschaften

• seit 2012 Mitglied der American Academy of Microbiology
• 2009 Gründungsmitglied der European Academy of Microbiology
• 2009 ERC Advanced Researcher Grant
• seit 2004 Mitglied der European Molecular Biology Organisation (EMBO)
• seit 2001 Mitglied der Nationalen Akademie der Wissenschaften Leopoldina
• seit 2000 Mitglied der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften
• 1998 Gottfried Wilhelm Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)
• 1996 Landesforschungspreis des Landes Baden-Württemberg
• 1995 Dozenten-Stipendium des Fonds der Chemischen Industrie
• 1993 Förderpreis der Deutschen Gesellschaft für Hygiene und Mikrobiologie (DGHM)
• 1987-1988 Forschungsstipendium der DFG
• 1985-1987 Postgraduate fellowship des Boehringer Ingelheim Fonds
• 1984-1985 Promotionsstipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes
• 1976-1981 Stipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes